Blog

Aug 06, 2023

Cuore sanguinante

Diane Porter di Fairfield ha pubblicato per la prima volta questo post su Birdwatching Dot Com. La settimana scorsa ho trovato una grossa formica nera che correva sul bancone della mia cucina. Stretto tra le fauci c'era un Prairie Trillium

Diane Porter di Fairfield ha pubblicato per la prima volta questo post su Birdwatching Dot Com.

La settimana scorsa ho trovato una grossa formica nera che correva sul bancone della mia cucina. Strettamente stretto tra le sue fauci c'era un seme di Prairie Trillium, attaccato a uno swoop color crema. La formica continuava a sfrecciare sotto i bordi degli oggetti. Ho provato a visualizzarlo per poter scattare una foto. Ma la formica era troppo veloce e agile per me.

Ho pizzicato il seme con uno stuzzicadenti, ma la formica non ha voluto lasciarlo andare. Abbiamo combattuto in questo modo per un minuto. Ho cercato di non fare del male alla formica, ma chiaramente le stavo causando un aggravamento. Alla fine lasciò cadere il seme e scomparve in una fessura sul bordo del lavandino. Almeno adesso potevo studiare il seme.

Quel colpo cremoso. Avevo già visto cose del genere sui semi di Radice di sangue che avevo raccolto la primavera scorsa. È qualcosa in più che alcuni fiori crescano all'esterno dei loro semi, una sostanza commestibile composta da grassi, proteine ​​o zucchero.

Le formiche portano il seme in picchiata nel loro nido, staccano lo swoop e lo danno da mangiare ai loro piccoli. Poi buttano via il seme.

Questo è esattamente ciò che la pianta spera che accada.

Le formiche sono creature ordinate, altamente responsabili nel portare fuori la spazzatura. Quando scartano il seme, questo finisce in un punto perfetto per la germinazione. Spesso è mescolato con escrementi di formiche e altri sottoprodotti organici. Yum... fertilizzante! Forse il posto è umido, il che è un vantaggio per la germinazione. Ed è probabile che si trovi in ​​una camera sotterranea, dove gli uccelli non lo capiranno.

Prairie Trillium fiorisce nei boschi all'inizio della primavera, prima che gli alberi mettano le foglie. (Nota del redattore: Lora Conrad ha pubblicato altre foto di questi fiori nel loro habitat naturale nel 2019.)

Ogni pianta fa un solo fiore e da esso provengono tutti i semi dell'anno. I semi sono preziosi. Quindi i trillium pagano le formiche per piantarli.

Raccolgo semi di piante autoctone della mia terra, per incrementarne le specie e preservarne le caratteristiche uniche e locali. Quindi ho guardato i Trillium e ho aspettato. I fiori durarono molte settimane prima di sbiadire. I baccelli si formarono e si gonfiarono lentamente. Alla fine sembravano pronti. Uno dei baccelli stava iniziando a staccarsi dalla base.

Nella foto sotto, la cosa giallastra a sei fori che assomiglia a una zucca è il baccello del seme, che si è formato nello spazio tra i tre petali. È apparso dopo che il fiore del trillium era passato.

Ho toccato la capsula e mi è rimasta in mano. Era umido e morbido. Avevo paura che fosse marcito, il che significava che non c'erano semi. Deluso, presi la cialda in casa e la appoggiai sul bancone della cucina. Ho pensato che dopo che si fosse asciugato forse almeno avrei potuto ancora scoprire qualcosa sulla sua struttura.

Ho colpito un baccello e l'ho aperto. Dentro c'erano circa una dozzina di semi. I semi sembravano sodi, a differenza del baccello marcio che li conteneva ancora.

Quando ho estratto un seme, ho visto che aveva quello speciale attacco in picchiata che curvava attorno a un lato del seme. Era biancastro e appiccicoso, come se fosse stato fatto di cemento gommoso.

Non me lo aspettavo e mi sono emozionato. Potrei aver gridato a Michael qualcosa del tipo: "Oh mio Dio, questo seme di Trillium ha un eliaosoma!" Come se fosse degno di titoli o avessi scoperto l'America.

Ho lasciato la capsula sul bancone per farla asciugare ancora un po'. E più tardi quella sera ho scoperto la grande formica nera che scappava con uno dei semi. La formica aveva estratto il seme dal baccello. Come ha fatto a trovarlo?

Elaiosoma . Quel qualcosa in più sul seme. Significa "corpo alimentare". Il cibo è per le formiche. Il suo unico scopo è attirare le formiche e convincere le formiche a piantare il seme in un luogo favorevole.

Diaspora . Il seme insieme al suo elaiosoma attaccato è chiamato diaspora. Sono due cose insieme, del materiale genetico e un metodo di dispersione,

Mirmecocoria . Questo tipo di propagazione da parte delle formiche ha un suo termine. Si chiama mirmecocoria ("murr-meh-COCK-ery"). La mirmecocoria è una strategia utilizzata da un piccolo numero di piante. Non sono tutti parenti stretti. I botanici ritengono che numerose linee ancestrali di piante abbiano avuto indipendentemente l'idea di convincere le formiche a piantare per loro. Bella parola.